Ashley Madison: il giorno in cui 37 milioni di segreti finirono online
Il crime nel Super Nerd Verse
Ci sono casi di cronaca che iniziano con un omicidio, altri con una rapina. Questa storia, invece, comincia con una password.
Nel 2015 milioni di persone si svegliarono trovando il proprio nome pubblicato su Internet. Non erano politici, attori o criminali. Erano persone comuni. Medici, insegnanti, impiegati, professionisti, padri e madri di famiglia.
Avevano tutti una cosa in comune: un account su Ashley Madison.
Ma cosa spingeva migliaia di utenti a iscriversi a una piattaforma simile? Quale bisogno, o forse quale illusione, cercavano di soddisfare?
Ashley Madison era un sito di incontri diverso dagli altri. Il suo slogan era tanto semplice quanto provocatorio:
“Life is short. Have an affair.”
“La vita è breve. Concediti una relazione extraconiugale.”
Se quel claim fosse apparso online oggi, io probabilmente lo avrei visto scorrere su un video accompagnato proprio dalle note dei Young the Giant nel brano Cough Syrup: "Life's too short to even care at all, whoa". Un invito alla leggerezza che, nel caso di Ashley Madison, nascondeva però implicazioni ben più pesanti.
L’obiettivo era dichiarato fin dall’inizio: mettere in contatto persone sposate o già impegnate che cercavano una relazione segreta.
Per anni il sito crebbe fino a raggiungere decine di milioni di iscritti in tutto il mondo. Dietro quella piattaforma si nascondeva un enorme archivio di dati personali: nomi, indirizzi e-mail, informazioni sui pagamenti e dettagli delle conversazioni.
Ma nell’estate del 2015 accadde quello che oggi è diventato un rischio costante per il quotidiano di ognuno di noi, così come per le più grandi aziende e istituzioni globali.
Un gruppo di hacker, che si faceva chiamare Impact Team, riuscì a violare i sistemi dell’azienda. Inizialmente chiese la chiusura definitiva del sito, accusando la società di lucrare sulle infedeltà e di adottare pratiche poco trasparenti nei confronti degli utenti.
L’azienda non cedette. Credeva fosse un bluff.
Pochi giorni dopo, gli hacker mantennero la promessa: pubblicarono online una quantità enorme di dati appartenenti a circa 37 milioni di account.
Per tutte le vittime di questo attacco non sarebbe stato sufficiente però un “Cough Syrup”, ahimè.
Da quel momento la vicenda smise di essere soltanto un attacco informatico.
Diventò un fenomeno sociale.
Migliaia di persone iniziarono a cercare i nomi di colleghi, vicini di casa, amici e familiari all’interno del database diffuso in rete. In poche ore la curiosità si trasformò in una gigantesca gogna pubblica.
Per alcuni fu soltanto un enorme imbarazzo.
Per altri le conseguenze furono molto più pesanti: matrimoni finiti, divorzi, perdita del lavoro, ricatti, esposizione mediatica e, secondo diverse ricostruzioni riportate all’epoca, anche alcuni suicidi attribuiti almeno in parte alla pressione derivata dalla diffusione dei dati.
Ancora oggi è difficile stabilire dove finisca la responsabilità personale e dove inizi quella collettiva.
Chi aveva tradito il partner aveva certamente compiuto una scelta privata. Ma era giusto che quell’errore diventasse pubblico davanti al mondo intero?
È una domanda che va oltre Ashley Madison.
Oggi affidiamo continuamente informazioni personali a piattaforme digitali: fotografie, conversazioni, dati sanitari, documenti, preferenze, spostamenti e perfino aspetti della nostra vita sentimentale. Anche io lo faccio, volontariamente ed involontariamente.
Pensiamo davvero che quei dati siano al sicuro?
Il documentario uscito qualche anno fa Ashley Madison: Sex, Lies & Scandal, targato Netflix, non racconta soltanto la storia di un sito per incontri extraconiugali. Racconta soprattutto quanto possa essere fragile la nostra privacy nell’era digitale e come, dietro ogni indirizzo e-mail, esista una persona reale con una famiglia, un lavoro e una vita che può essere stravolta in pochi istanti.
Forse è proprio questo il motivo per cui questa vicenda continua a far discutere ancora oggi.
Non perché parli di tradimenti.
Ma perché ci costringe a riflettere su una domanda molto più scomoda.
Quanto della nostra vita è davvero privata nel momento in cui la affidiamo a Internet?
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E tu? Conoscevi già questa storia?
Pensi che la diffusione dei dati degli utenti sia stata una forma di giustizia nei confronti di chi tradiva il proprio partner oppure credi che nessuno meriti di vedere la propria vita privata esposta pubblicamente, qualunque errore abbia commesso?
Alla prossima,
Super Nerd Verse